人们对于物体的感受首先是色彩，然后才是形状。据研究，人在接触商品的最初20秒内，人的色感为80%，形感为20%。由此可见，色彩在包装设计中具有先声夺人的气势。当消费者把视线投向货架上琳琅满目的商品时，首先映入眼帘的就是包装的色彩，以及由诸多色彩所形成的统一色调。

在古代中国，颜色被赋予了广泛的象征意义。例如青色象征东方、春天；红色象征南方、夏天；白色象征西方、秋天；黑色象征北方、冬天。以上四色构成了四方与四时的象征系统。古人还以黄色代表中心方位，黄色和青、赤、黑、白四色与古代的五行——土、木、火、水、金相对应。此外，古代服饰、用器等也有明确的色彩使用等级，不能够僭越。因此色彩的象征内涵在中国传统文化中意蕴纷繁。例如，在婚庆喜筵、贺礼祝寿等喜庆场合，红色是最常见的色彩；黄色与土地、黄金的颜色相近，因而是地位与财富的象征，古代帝王的服饰通常为黄色这一现象即为明证。

色彩的象征意义除了部分来源于传统文化、生活习俗和宗教信仰之外，人们对于色彩的生理反映也是一个重要的来源。色彩可以给人们带来不同的心理感受，从而产生不同的联想，引起不同的情绪反应。这方面的例子不胜枚举。因此，在具体实践中，首先应考虑目标消费者群体的色彩喜好，灵活运用色彩的象征意义进行设计，避免使用禁忌色彩。其次，还应兼顾色彩对消费者生理与心理的影响。