人的感觉有许多种，如触觉、味觉、嗅觉等，可通过触摸物体的形状、品尝味道、嗅其气味来感觉物体。而视觉是一种极为复杂和重要的感觉，人所感受的外界信息80％以上来自视觉。虽然视觉对人非常重要，但人们对视觉的认识还存在着许多误区，其中一个最大的误区就是：许多人普遍认为视觉仅仅是一个感知的过程，人眼所能完成的生理功能只不过是为大脑提供原始而且直接的外界客观资料。其实当一个物体的形呈现在我们面前时，它已经不是原来的客观形象，而是一种经过主观知觉变形了的新形象。

视觉信息经过加工，已经混合了“经验”的成分。原始信息经过2次加工，变为知觉后，已经有了许多其它“成分”成为“视知觉”，通常简称为视觉。例如，看到一个壁炉的图像后，会联想到火以及温暖的感觉。也就是说，人眼并不是一成不变地把物体的原貌投射到大脑上，而是在大脑进行理性认识之前，就已经开始了一个特殊的思维过程——视觉思维。人的视觉过程是视觉生理活动与相应心理活动联系起来共同作用的过程，视觉已经具备了思维能力，具备了认识和理解能力，它并不是被动地接收外界事物，而是积级地探索、选择、组织，此过程包括了分析、补足、结合、分离等几乎所有的思维活动。

视觉对于物体的认识和理解，不仅来自眼睛对物体形状、色彩等信息的采集，也结合了观察者以往的经验和个人需求。而观察者的视觉经验和需求显然具有社会性，即受到历史文化、传播交流、道德伦理等社会因素的影响。因此，在任何艺术形式(包括包装设计)依靠视觉表达的形式都具有社会性。

视知觉除了具有社会性的特征外，也具有其他基本特征和规律。根据格式塔心理学派的理论，视知觉具有完形性、简化性、选择性等规律。利用这些规律可以指导我们的包装设计。