徐敏在《西方文论关键词：》一书关于“时尚”词条的解释中说：“时尚，或时兴、时髦、流行的风尚是现代人的一种生活形式，它反应、表现并构建现代人的日常生活形态及其精神世界”。时尚首先是一种西方现象，而中国本土时尚也正追随西方化的发展与演变趋势”。在她对时尚的释义中可看出时尚的发展过程里始终围绕着两个关键名词一一上流社会与服装。

无论是中国还是西方国家，无论是古代还是现代，上流社会始终是整个人类的精英阶层，他们拥有有至高无上的社会地位，掌控着国家的经济命脉，是政权的掌控者。因此，他们的审美喜好自然而然地成为了中下阶层争相模拟和仿效的对象，即所谓“上行下效”的社会现象。正如约翰·伯杰所说：“假若社会上对个人的妒羡没有发展成普遍而广泛的情绪，魅力就不可能存在。工业社会，是生产这种情绪的理想社会”。由于底层民众对于上流社会生活的向往，使得他们同样无条件地接受了上流社会的审美观念，这就成为“时尚”能够迅速风行的根本原因。

根据凡勃伦、贝斯特、鲍德里亚等众多哲学家研究后表明，时尚首先产生和发展于服装设计领域，这一方面是由于社会发展过程中男权主义的长期定位，另一方面也是由于社会等级的巨大差异使得极少数处于社会顶层的人群需要以特立独行的外在形态来标示自己的与众不同，所以，服装作为必不可少的外在表现自然成为他们的首选。但是，随着社会发展速度不断地加快，更多的设计品种成为了时尚的标志产物，成为了我们今天所称的奢侈品。因而，奢侈品包装自产生之初就具备了时尚的气质。这种时尚性必须以社会最高层人群的审美观为指向，以最终普及至全社会为目标，就像鲍曼说过：“为今天准备奢侈品，就是为明天准备必需品”。时尚的意义和价值在于它是一种生活方式和生活态度的引导。所以，作为时尚的代表，奢侈品包装设计必须在保持高层次品位的同时兼顾一定的普遍审美领悟力。